Els millors discos del 2009, segons NPR

Vijay Iyer, el 2007 al seu debut a Barcelona, dins del 39è Voll-Damm Festival Internacional de Jazz (foto: Ricard Cugat).

Els periodistes i crítics de la National Public Radio (NPR) han escollit els millors discos del 2009, i la tria ha estat realment compromesa, allunyada dels tòpics.

De Vijay Iyer (Historicity) i Nels Cline (Coward) a Ran Blake (Driftwoods) i Allen Toussaint (Bright Mississippi) passant per dos dels artistes predilectes del festival de jazz de Barcelona i el seu públic, Concha Buika i Chucho Valdés. «If only we could open up a Barcelona/New York/Havana touring circuit, then we wouldn't be missing out on some cool, genre-redefining collaborations between Cuban musicians and those in Spain», escriu Felix Contreras al seu comentari respecte a El último trago, l'emocionant col·laboració entre Concha Buika i Chucho Valdés.

François Zalacain, al seu despatx de Sunnyside (foto: Lourdes Delgado).

Un altre convidat recent del festival de jazz ha estat especialment destacat per aquesta llista. Es tracta del director i fundador de la discogràfica Sunnyside, François Zalacain, que ha aconseguit col·locar tres dels seus discos en aquesta restringida llista: el saxofonista JD Allen (Shine!), el sorprenent guitarrista canari Diego Barber (Calima) –disc que ha enregistrat amb el trio Fly: Mark Turner, Larry Grenadier i Jeff Ballard– i el pianista Fred Hersch (Fred Hersch Plays Jobim).

Completen la llista el bateria Tyshawn Sorey (Koan) i el director d'orquestra Darcy James Argue, que amb el seu disc de debut, Infernal Machines, publicat per la jove i molt activa New Amsterdam Records (on la música contemporània i el jazz es barregen sense complexos) ha aconseguit un dels èxits indiscutibles de l'any. Argue (com Iyer, d'altra banda) apareix a totes les llistes del millor del 2009: per posar només tres exemples, a la selecció de Nate Chinen a The New York Times, a la tria de Jazz Times i a les apostes de Josh Jackson, director de l'influent programa The Checkout a la cadena de ràdio WBGO.

Un any rodó que tindrà com a conseqüència el debut d'Argue al Festival de Newport i, esperem-ho, al de Barcelona…

Darcy James Argue, dirigint la seva big band (foto: Lindsay Beyerstein).

Allen Toussaint en 'Babelia'

Carlos Galilea firma hoy una entrevista en el suplemento cultural de El País, Babelia, con Allen Toussaint, que esta noche actúa en solitario en Luz de Gas. El legendario pianista de Nueva Orleans se une de este modo a la lista de piano solos que el festival está construyendo desde hace siete años con artistas de muy distintas poéticas.

Así empieza la entrevista de Galilea: «"Fue una tragedia, pero debo decir que permanecí en la ciudad cuatro días después del paso del huracán Katrina y que vi cosas terribles, pero también muchos actos de buena voluntad. Había muchas necesidades aquellos días y mucha gente reaccionó de una forma hermosa con los demás, venían personas de otros lugares a ayudarnos. Y eso me reconfortó", cuenta afable Allen Toussaint desde Nueva Orleans, la ciudad a la que ha vuelto tras vivir un tiempo en Nueva York.»

La continuación, aquí.

[Quien recuerde en los comentarios de este post (anónimos en este caso no contarán, claro…) la lista de los siete artistas que el festival ha presentado en piano solo en los últimos siete años tendrá premio: dos entradas para ver a José Alberto Medina el próximo martes 17 de noviembre en el Jamboree y dos entradas más para ver a Antonio Ciacca el día 24 en Luz de Gas. ¿Alguien se anima?]

Elvis Costello entrevista Allen Toussaint

El cèlebre programa de ràdio a l'NPR de Marian McPartland va tenir com a convidat en una de les seves últimes entregues el pianista Allen Toussaint, que hi va acudir acompanyat d'un dels seus padrins recents, el cantant Elvis Costello, que fa de guest host i presenta el programa en el lloc de McPartland.

Costello, que defineix Toussaint com "una viva personificació del ric llegat musical de Nova Orleans", ha estat en els últims anys un fort impulsor de la carrera d'un artista que va trobar en l'huracà Katrina, com diu el mateix Toussaint amb sarcasme, el millor mànager i agent, donat que el va obligar a sortir de la seva ciutat i anar de gira com mai havia anat.

A banda de l'entrevista, en què el pianista explica totes les influències rebudes (jazz, blues, música clàssica, boogie-woogie, música d'església i hillbilly, Toussaint toca en solitari Mother-in-Law, Fortune Teller i una singular revisió de Southern Nights, un èxit del country-pop que va fer cèlebre Glen Campbell. Segons la pàgina web de NPR, Toussaint "torna la cançó a les seves arrels, recordant les nits quan el seu pare el portava al camp a visitar «the old Creole people»". Després Toussaint continua amb Singin' the Blues, una peça molt important per Marian McPartland i el seu difunt marit, el cornetista Jimmy McPartland.

Al final, el duo construeix un medley a partir de Tipitina (Professor Longhair) i Ascension Day, una peça que firmen tots dos inspirada en el desastre que el 2005 va afectar Nova Orleans.

Una oportunitat excel·lent per escoltar la veu i la música d'una llegenda que ben aviat tindrem a Barcelona, dins del 41 Voll-Damm Festival de Jazz de Barcelona.