29 de juny, 2009

Sombras: ¿adiós a 'Jazz Times'?

Casi al mismo tiempo que DownBeat celebra su 75 aniversario, la revista JazzTimes anuncia que suspende "temporalmemte" su publicación. El cierre de JazzTimes –la competencia más importante de DownBeat– ha tenido consecuencias entre buena parte de la comunidad de escritores y críticos de jazz de Nueva York, que han visto cómo las deudas de la revista (en algunos casos, miles de dólares) pasan ahora a un limbo a la espera de nuevas noticias. En su blog, Howard Mandel, presidente de la Jazz Journalists Association, ofrece información de primera mano, incluyendo textos de algunos de los colaboradores no pagados (una táctica no exclusiva, por cierto, de Estados Unidos).

En su último número, una portada dedicada al saxofonista John Zorn, que extrañamente ha concedido una entrevista (excelente, firmada por Bill Milkowski, que estuvo en el 39 Voll-Damm Festival Internacional de Jazz de Barcelona, en el 2007, para hablar de su biografía de Jaco Pastorius). Que Zorn no sea el intérprete de un réquiem.




(Por cierto, uno de los últimos artículos de uno de sus colaboradores estrella, Gary Giddins –cuya columna se llamaba Cadenza–, fue escrito a partir de la visita del crítico y biógrafo de Charlie Parker al festival de Barcelona, con una reflexión sobre los conciertos de Adriana Calcanhotto y el dúo Brad Mehldau-Joshua Redman.)

28 de juny, 2009

Luces: 'DownBeat' cumple 75 años



La revista de Chicago DownBeat festeja este año su 75 aniversario. Llamada "la biblia del jazz", DownBeat ha sido siempre una de las referencias indispensables del aficionado jazzístico (más de un aficionado compra sus discos según el sistema de estrellas que conceden sus críticos). Tras publicar recientemente, en marzo, un espléndido reportaje dedicado a los 70 años de Blue Note (cortesía de Dan Ouellette y Ted Panken) y un reportaje firmado en Barcelona por Ned Sublette sobre Bebo y Chucho Valdés (sin duda, de lo mejor que se ha escrito sobre los Valdés en prensa), DownBeat celebra en su número de julio sus 75 años.

El número, antológico, supone un maravilloso recorrido por la historia del jazz, por sus artistas y la recepción de su obra. Tres grandes (Sonny Rollins, Dave Brubeck y Marian McPartland) han aceptado además el reto de enfrentarse a su propia historia contada en las páginas de la revista, y comentar los artículos que han ido apareciendo sobre ellos. ("No espero que los críticos sean grandes músicos. Pero sí que pienso que deberían haber empleado unos cuantos años en estudiar música (…). Dado que nosotros estamos improvisando constantemente, un crítico debería pasarse, por decir algo, 30 noches consecutivas viéndonos en un club. Sé que eso es imposible. Pero los aficionados lo hacen, noche tras noche. Y éste sería el único modo en que los críticos podrían hacerse una idea de lo que estamos haciendo…", declaró Brubeck en 1955).

La antología recupera también curiosas noticias como las que protagonizan Chris Potter y Ethan Iverson cuando ambos tenían 15 años (y salieron retratados como los adolescentes que eran), además de una jovencita Norah Jones que en 1996 ganó el premio a la mejor vocalista de jazz de la 19 edición de los premios dedicados a los estudiantes.

La célebre sección "Chords and Discords" –es decir, las cartas al director– incluyen cartas de desaprobación de artistas como Charles Mingus y Oscar Pettiford, pero también más de un artista agradecido: de Ornette Coleman y Henry Mancini a Joe Lovano pasando por un Frank Sinatra que agradece de este modo, con una sorprendente inocencia, el hecho de protagonizar la portada de marzo de 1996: "¡Me halaga y me honra haber sido escogido para vuestra portada!".

Que dure…

Maria Schneider arrasa als premis
de la Jazz Journalists Association

Maria Schneider, dirigint al Palau de la Músca la Danish Radio
Big Band dins del 35è Voll-Damm Festival Internacional
de Jazz de Barcelona (foto: Ricard Cugat).



El passat 16 de juny, la Jazz Journalists Association (JJA) va fer entrega dels seus premis, que celebraven al Jazz Standard de Nova York l'edició número 13. La compositora i directora d'orquestra Maria Schneider, ben coneguda del festival de Barcelona (hi ha tocat tres vegades en les últimes sis edicions), va guanyar tres dels premis: millor compositora, arranjadora i millor orquestra.

Entre els altres premiats destaquen Lee Konitz (Lifetime Achievement in Jazz); Sonny Rollins (Musician of the Year); el llegendari productor George Wein, que després de retirar-se ha tornat a l'escena per salvar el festival de Newport (Events Producer of the Year); Hank Jones (Pianist of the Year); Cassandra Wilson (Female Singer of the Year); Kurt Elling (Male Vocalist of the Year); el SFJazz Collective (Small Ensemble of the Year), i l'acordionista francès Richard Galliano (Instruments Rare in Jazz), a qui ben aviat (el 8 de juliol) podrem veure al Teatre Grec acompanyat per un quartet de luxe format per Gonzalo Rubalcaba, Richard Bona i Eric Harland (entrades aquí).


Hank Jones, pianista de l'any, amb la foto de l'any,
ell mateix, obra de Kris King (Foto: Enid Farber).



Crítics i escriptors com Nate Chinen (Review and Feature Writing), Mike Zwerin (Lifetime Achievement in Jazz Journalism) –tant Chinen com Zwerin han visitat el festival de Barcelona en els últims anys– i el mateix president de la JJA, Howard Mandel (Blog of the Year), van ser també premiats. El guardó al millor llibre va anar a parar a l'obra A Power Stronger Than Itself: The AACM and American Experimental Music, de George E. Lewis. (La llista completa dels premiats es pot trobar aquí.)

Howard Mandel, president de la JJA i millor blog de l'any,
amb el millor cantant de l'any, Kurt Elling
(foto: Enid Farber).


25 de juny, 2009

Keith Jarrett approaching



Falta menos de un mes para que vuelva a Barcelona uno de los tríos más influyentes de la historia del jazz. Keith Jarrett, Gary Peacock y Jack DeJohnette estarán el próximo 21 de julio en el Auditori de Barcelona (entradas). Para calentar motores, nada mejor que esta entrevista del año 2005 publicada en L'Express, de título expresivo, "Le magicien", en la que Jarrett habla con especial clarividencia sobre algunos asuntos clave de su carrera.

Por supuesto, también merece la pena visitar la página italiana keithjarrett.it, una de las fuentes de información sobre Jarrett más solventes y al mismo tiempo apasionadas. Los comentarios y recensiones de su reciente concierto a piano solo en el Teatro San Carlo de Nápoles son absolutamente recomendables.

Se acerca Keith Jarrett. El jazz en Barcelona está de fiesta.

(La fotografía incluida más arriba es de Ricard Cugat y corresponde a la prueba de sonido del trío antes del concierto que ofrecieron, dentro del 38 Voll-Damm Festival Internacional de Jazz de Barcelona, el 15 de noviembre del 2006.)

'Catalan Days, Barcelona
Nights' al Jazz Standard



Del 13 al 17 de maig, el Jazz Standard de Nova York (un dels clubs de referència indiscutibles) va acollir un petit cicle dedicat al jazz fet a Catalunya i les illes Balears, promogut per l'Institut Ramon Llull dins d'un festival més ampli (Catalan Days era el seu nom) amb l'assessorament i la direcció artística del festival de jazz de Barcelona pel que fa a les nits dedicades al jazz.

L'elecció del Jazz Standard, situat al barri de Gramercy, era ben fàcil: el seu director artístic, Seth Abramson, és un dels programadors més curiosos de l'escena musical de Nova York, sempre disposat a donar veu a artistes que altres clubs difícilment s'atreveixen a programar. I, a més a més, si hi ha un club de jazz a Nova York amb fama gastronòmica, aquest és l'Standard, que comparteix cuina i locals amb el Blue Smoke, tots dos part de l'imperi de Danny Meyer, una de les personalitats més fascinants del Nova York contemporani (molt recomanable el seu llibre Setting the table, que podeu comprar aquí) i propietari d'alguns dels restaurants als quals s'ha d'anar si sou a Nova York: per posar-ne només tres, el Gramercy Tavern, el Modern (al costat del MoMA) i Tabla.

Per això, a banda dels músics, la setmana catalana a l'Standard tenia un convidat especial: el cuiner Isma Prados. Aficionat al jazz amb criteris contundents i bateria aficionat, l'Isma es va posar a la butxaca els treballadors i cuiners de l'Standard i va triomfar amb un menú que proposava una cuina catalana d'autor en ple centre de Manhattan. Gairebé 400 menús es van servir en aquests cinc dies que van aixecar expectació fins i tot en la premsa gastronòmica generalista (enllaç).

La proposta artística, fidel a una idea matriu de la cuina catalana –la combinació de mar i muntanya–, estava representada per sis grups d'estils i poètiques ben diversos: Triphasic; el trio format per Agustí Fernández, Barry Guy (que va ser portada de l'edició de maig d'Allaboutjazz New York) i Ramón López; OAM Trio; el quartet flamenc de Chano Domínguez; el Cuarteto Ibérico d'Alexis Cuadrado (el nostre home a Brooklyn), i el Jordi Rossy Trio amb Chris Cheek i Fèlix Rossy com a convidats.

L'èxit va ser més que notable. A banda de la passió que va aixecar el menú d'Isma Prados, que va incloure repetidors (és a dir, gent que venia més d'un dia per viure per segona vegada l'experiència gastronòmica, que incloïa cervesa Inedit de can Damm i vins catalans i mallorquins), la iniciativa va tenir una important resposta en la premsa de Nova York. A l'espera d'alguns articles que encara han d'arribar, The New York Times va enviar dos dels seus crítics a cobrir l'esdeveniment: Nate Chinen i Ben Ratliff. Si el primer va trobar més d'un però a l'actuació de Llibert Fortuny i Triphasic encara que va aplaudir i lloar la iniciativa en general (enllaç), el segon va escriure, amb el seu ben particular estil, un article laudatori dedicat a l'actuació del quartet de Chano Domínguez (enllaç), una actuació, per cert, que va començar amb mitja hora de retard donat la gentada que hi volia entrar.

Fins aviat, Nova York.